Cáncer colorrectal
Un porcentaje muy elevado de cánceres colorrectales podría prevenirse con un estilo de vida saludable y con cribados regulares. Sin embargo, debido a que mucha gente no se somete a revisiones periódicas, esta enfermedad sigue constituyendo una importante causa de muerte por cáncer. En España se estima que el número de casos nuevos por año asciende a 21000 en ambos sexos, y que las muertes anuales por este tipo de cáncer (colorrectal) son de aproximadamente 12000. El cáncer de colon y recto (colorrectal)
es un tipo de cáncer prevenible y tratable si se detecta precozmente.
El cáncer colorrectal puede prevenirse si se consigue detectar pólipos de colon, y posteriormente eliminarlos. Como es más frecuente que estos pólipos se presenten en personas mayores de 50 años, los expertos están de acuerdo en realizar cribados rutinarios a esta población.
En población sana se suele recomendar lo siguiente:
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Adultos mayores de 50 años deberían someterse rutinariamente a controles.
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Aquellas personas con factores de riesgo deberían empezar a controlarse previamente (a los 40 años) y de manera más frecuente.
Se puede consultar una serie de recomendaciones útiles en los siguientes enlaces: http://www.cancer.org/, http://www.gastro.org/ , http://www.medicare.gov/health/awareness.asp.
No existe una edad a partir de la cual ya no sea recomendable realizarse controles.
No existe una prueba única que sea válida para todos los individuos. Cualquiera de las cuatro pruebas que se citan a continuación puede resultar apropiada en función de las circunstancias de cada persona. El médico es quien mejor informará acerca de la prueba que más conviene a cada paciente y de la frecuencia con que debe realizársela.
La combinación de una prueba de sangre oculta anual y de una sigmoidoscopia cada 5 años constituye también una opción.
La colonoscopia es la prueba más exacta y exhaustiva, pero también la más costosa e invasiva, estando especialmente indicada en personas con factores de riesgo. En algunas circunstancias puede ser preferible el estudio radiológico. La sigmoidoscopia y la prueba de sangre en heces son más cómodos para el paciente pero menos exactos, por lo que se suelen utilizar conjuntamente, constituyendo la mejor opción en determinadas situaciones. En cualquier caso debe tenerse presente que cualquiera de las cuatro pruebas comentadas siempre será mejor que no realizarse ninguna de ellas.
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