Intoxicación por plomo
La exposición a plomo en niños pequeños puede dañar su cerebro y otros órganos y puede provocar problemas de comportamiento y retrasos en el desarrollo. El envenenamiento por esta sustancia suele ocurrir durante la primera infancia. En la mayoría de los casos, la exposición no provoca síntomas y la disminución de las funciones cognitivas puede no ser evidente hasta que el niño empieza el colegio.
En Estados Unidos se realiza el cribado de envenenamiento por plomo a muchos niños durante la primera infancia (cerca de la edad de 2 años). La prueba detecta niveles elevados de plomo en la sangre, lo que significa que el niño ha estado expuesto. Un simple cuestionario ayuda a los pediatras a identificar a los niños que pueden estar en alto riesgo. A pesar de esto, hay muchos niños con un riesgo elevado a los que nunca se la ha hecho cribado alguno. De acuerdo con el Center for Disease Control and Prevention (CDC), cerca de 310000 niños estadounidenses de edades comprendidas entre 1 y 5 años tienen unas concentraciones de plomo en la sangre que superan los niveles recomendados de 10 microgramos/decilitro.
El plomo es un metal que se usaba como aditivo en pinturas, gasolina y también para fabricar tuberias de agua y como soldadura en latas de comida. Aunque todos estos usos están actualmente prohibidos, el interior de muchas casas construidas antes de 1978 contienen tuberias de plomo y también pintura con trazas de plomo. El suelo alrededor de las casas y en las carreteras cercanas puede estar contaminado. Los niños que viven, juegan o pasan tiempo en estos ambientes están en riesgo y pueden incorporar plomo en su organismo por inhalación o ingesta de polvo, agua, pintura o comida contaminada.
Actualmente, los niveles de plomo se controlan a nivel local, basándose en estándares nacionales. Cada país ha desarrollado su propio programa de cribado. En algunos lugares se realiza esta determinación en todos los niños por lo menos una vez, mientras que otros concentran sus esfuerzos en niños que habitan barrios viejos que están considerados de alto riesgo. El CDC y
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Los niños acogidos al programa Medicaid que brinda atención médica a algunos individuos y familias con ingresos y recursos escasos. La determinación debe efectuarse cuando tienen un año de edad y repetirla cuando cumple los dos años.
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En niños de alto riesgo a los 3-6 años a los que nunca se les haya realizado esta determinación.
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Niños que viven o visitan con frecuencia casas o apartamentos construidos antes de 1950 o antes de 1978 si la casa ha sido o está siendo reformada.
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Niños con amigos o familiares que han sufrido o sufren una intoxicación por plomo.
Estas organizaciones también recomiendan este cribado a los niños cuyos padres trabajan con plomo y que los inmigrantes, refugiados y otros niños nacidos fuera del país también se realicen esta prueba cuando entren en los Estados Unidos.
Enlaces
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