¿En qué consiste?
   La B12 y el folato son vitmainas del complejo B necesarias para  la síntesis normal de los glóbulos rojos, la reparación tisular y celular y la síntesis de ADN. Una deficiencia de B12 o folato refleja una escasez crónica de una o ambas vitaminas. Debido a que el organismo almacena cantidad suficiente de B12 para 3 a 5 años y de folato para varios meses, las deficiencias de estas vitaminas y sus síntomas asociados pueden tardar años en manifestarse en adultos. Sin embargo, los niños pueden mostrar signos de deficiencia más rapidamente debido a que no han tenido tiempo de almacenar reservas.

   Con el paso del tiempo, las deficiencias, tanto de B12 como de folato, pueden conducir a una anemia macrocítica, un trastorno que se caracteriza por una disminución en la producción de hematíes: éstos son más grandes de lo normal y pierden la capacidad de transportar oxigeno. Los pacientes que sufren este trastorno se cansan con facilidad, están débiles y les falta el oxigeno. Una deficiencia de vitamina B12 también puede causar un grado variable de neuropatía, daño neuronal que puede causar entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies y cambios mentales como confusión, irritabilidad y depresión.

   Las mujeres embarazadas necesitan más cantidad de folato para un buen desarrollo fetal. Si una mujer sufre una deficiencia de folato antes del embarazo, esta se intensificará durante la gestación y puede dar lugar a un parto prematuro y a defectos del tubo neural como la espina bífida.

   Pueden observarse una concentración baja de vitamina B12 o folato en los trastornos renales y en los hepáticos crónicos, en alcoholismo y con ciertas medicaciones como la fenitoina (fármaco antiepiléptico), metformina (antidiabético oral) o metotrexato (fármaco para el tratamiento de la artritis).