También conocido como: tiroiditis crónica, tiroiditis autoinmune
¿En qué consiste?
La tiroiditis de Hashimoto constituye la forma más común de tiroiditis y la causa más frecuente de hipotoroidismo. La tiroiditis es una inflamación de la glándula tiroides.
El hipotiroidismo consiste en una disminución de la producción de hormonas tiroideas. La tiroiditis de Hashimoto es consecuencia de un trastorno autoinmune en el que acontece un ataque de la glándula tiroides por parte del propio sistema inmune del individuo. La glándula tiroidea (glándula con forma de mariposa situada por delante de la tráquea) aumenta de tamaño (bocio) y adquiere una consistencia más bien firme y gomosa, aunque no suele ser dolorosa. El tejido de la glándula tiroidea va siendo destruido progresivamente por unos anticuerpos antitiroideos y por los linfocitos (tipo de glóbulos blancos de la sangre) que van infiltrando la glándula. Es posible que las personas afectadas no presenten síntomas durante años, aunque eventualmente, muchas de ellas presentarán cierto grado de hipotiroidismo. Entre los síntomas destacan aumento de peso, mayor sensibilidad al frío, fatiga, sensación de pereza, debilidad, sequedad de la piel, constipación (estreñimiento), despistes u olvidos, irregularidades menstruales y pérdida de cabello.
Se estima que entre 1 y 50 individuos de cada 1.000 desarrollarán esta enfermedad en algún momento de la vida. Se da más en mujeres de mediana edad (a partir de los 40 años) y puede ocurrir en personas con antecendentes familiares de trastornos tiroideos o con otras enfermedades autoinmunes, especialmente en diabetes tipo 1 o insuficiencia suprarrenal.
Pruebas relacionadas
La prueba de laboratorio utilizada para diagnosticar este trastorno (además de las pruebas de función tiroidea como la TSH, T3 y T4) es el anticuerpo antiperoxidasa del tiroides (anti-TPO). Esta prueba detecta la presencia de autoanticuerpos contra una proteína que se encuentra en las células tiroideas. Estos anticuerpos no están presentes habitualmente, por lo que un valor elevado es indicativo de una lesión autoinmune del tiroides, como sucede en la tiroiditis de Hashimoto y en la enfermedad de Graves.
Tratamiento
Esta enfermedad suele ser poco agresiva. Si los niveles de hormonas tiroideas T3 y T4 son normales y el paciente no presenta síntomas importantes, la mayor parte de las veces no suele ser necesario tratamiento alguno. No obstante, cuando disminuye la producción de hormonas tiroideas, puede estar indicado el tratamiento hormonal sustitutivo con hormonas tiroideas. Los pacientes con tiroiditis de Hashimoto y con concentraciones aumentadas de TSH pueden tener al cabo de poco tiempo unas concentraciones de hormonas tiroideas bajas. Por este motivo, puede estar indicado el tratamiento sustitutivo con hormonas tiroideas desde el momento en que se detectan aumentos de TSH.
Enlaces
The National Library of Medicine Medlineplus article on Hashimoto's thyroiditis
American Autoimmune Related Diseases Association
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