¿En qué consiste?
La infertilidad es un trastorno o enfermedad que afecta al sistema reproductor e impide embarazos con éxito. Se suele diagnosticar cuando una pareja lleva de 6 a 12 meses manteniendo relaciones sexuales sin anticoncepción (durante el periodo de la ovulación) sin que haya embarazo o cuando una mujer es incapaz de llevar un embarazo a término.

Los problemas de fertilidad pueden ocurrir en cualquier momento del proceso de la concepción: en el desarrollo o liberación del óvulo o del esperma, en la fertilización o transporte del óvulo fecundado desde las trompas de Falopio hasta el útero, en la implantación del embrión en la cara interna del útero (endometrio), incluso en el momento de la relación sexual o en las condiciones físicas después de la concepción. En la mujer, el sistema reproductor consta de vagina, cérvix, útero, trompas de Falopio, ovarios y vulva (estructura más externa). En el hombre, los órganos genitales son los testículos, vasos deferentes, vesículas seminales, próstata y pene. Las hormonas que controlan la reproducción y el metabolismo (producidas por el hipotálamo, la hipófisis y la glándula tiroidea así como también por los ovarios y los testículos) también juegan un papel importante.

Se estima que del 10 al 20% de las parejas sufren problemas de fertilidad. La causa del problema puede estar en el hombre (cerca del 40%), en la mujer (cerca del 40% de los casos) o en ambos miembros de la pareja o puede ser desconocida (aproximadamente el 20% de los casos). La edad constituye un factor importante, especialmente en las mujeres pero también en los hombres. Las mujeres nacen ya con todos los óvulos que tendrán, no se fabrican más a lo largo de la vida. Se cree que las lesiones en el ADN pueden estar relacionadas con la edad de los óvulos. Además, a lo largo del tiempo, se pueden desarrollar desequilibrios hormonales.

A pesar de que la causa precisa de la infertilidad no suele conocerse, suele ser el resultado de diversos problemas. La endometriosis y las consecuencias de las enfermedades de transmisión sexual son causas comunes de infertilidad. La presencia de otras enfermedades o infecciones en cualquier miembro de la pareja pueden ser una fuente de problemas. El estado nutricional, la salud, el estilo de vida y factores ambientales también pueden ejercer algún efecto. Algunos de los defectos más comunes son trastornos en el esperma, anomalías tubulares, problemas de ovulación y anormalidades en el moco cervical; los problemas no identificados representan cerca del 10%.

Las pruebas para la detección de la infertilidad pueden ser complejas, caras y consumir mucho tiempo. Ambos miembros de la pareja deben realizarse exámenes médicos exhaustivos, análisis de sangre, evaluación de su estilo de vida y/o pruebas ecográficas para detectar el origen del problema.