¿En qué consiste?

 
   La osteoartritis (OA) es la forma más frecuente de artritis y afecta a más de 20 millones de personas en los Estados Unidos. También se la conoce como enfermedad articular degenerativa y se asocia a lesiones articulares y al envejecimiento. Es una enfermedad crónica que causa degeneración articular y formación de nuevo hueso (osteofitos) en los bordes de las articulaciones. El cartílago y el líquido sinovial tienen como objetivo la disminución de la fricción entre los huesos, por lo que su desgaste o pérdida de elasticidad conduce a un movimiento articular menos suave y a un posible contacto entre los extremos de los huesos que pueden provocar dolor, tanto intermitente como crónico, rigidez matutina y después de haberse mantenido en reposo, y desgarro de pequeños fragmentos de hueso o cartílago hacia el líquido sinovial que pueden bloquear la articulación.

   La osteoartritis puede aparecer en hombres y mujeres menores de 55 años, aunque es más frecuente en mujeres mayores. También es típico de deportistas que han sufrido varias lesiones articulares. La causa primaria es mecánica (por ejemplo, el daño en la articulación al correr o por exceso de peso), pero también puede ser de origen metabólico, genético o químico. La obesidad, la debilidad muscular y otras enfermedades como la artritis reumatoide o la hemocromatosis pueden aumentar el riesgo de osteoartritis y/o empeorar sus síntomas. Las articulaciones más afectadas son las de la cadera, rodillas, manos, dedo gordo del pie, cuello y columna lumbar.