¿Qué es el páncreas?

Es un órgano estrecho y plano de unos veinte centímetros de longitud que se divide en cabeza, cuerpo y cola. Se localiza debajo del hígado, entre el estómago y la columna vertebral. Su cabeza está conectada con el duodeno que es la primera parte del intestino delgado. Dentro del páncreas hay unos pequeños conductos que drenan sus fluidos hacia el conducto pancreático, que los lleva al duodeno. El conducto biliar también lleva la bilis del hígado y la vesícula biliar a través de la cabeza del páncreas. Los conductos pancreático y biliar suelen unirse justo antes de su llegada al duodeno, donde desembocan como un conducto único.

En el páncreas hay dos clases de tejidos:

• Exocrino. Fabrica enzimas que digieren las grasas, proteínas y carbohidratos. Normalmente llegan al duodeno en forma inactiva y allí se activan. También se produce bicarbonato para poder neutralizar los ácidos del estómago. 

• Endocrino. El páncreas produce hormonas como la insulina y el glucagón y las libera hacia la sangre, donde regulan el transporte de glucosa hacia las células, controlando el almacenamiento y la síntesis de glucosa y siendo cruciales para la producción de energía.