En qué consiste? 
El Síndrome de Sjögren es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmune del organismo reacciona anómalamente contra tejido glandular propio tal como las glándulas salivales o lacrimales. Se trata de una enfermedad inflamatoria crónica que a menudo progresa a una forma más compleja y sistémica (afectando normalmente a otros órganos y tejidos como articulaciones, riñones e intestinos). Se caracteriza por una infiltración inusual de estas glándulas productoras de fluidos por linfocitos, de tal manera que se asiste a una disminución de la producción de saliva (sequedad de boca), de lágrimas (sequedad ocular) y de otras secreciones, resultando en sequedad generalizada de membranas mucosas. Entre otros aspectos característicos de este síndrome destacan: hinchazón de glándulas salivales, sensación de arenilla en los ojos, dificultad al tragar, dolor articular y disminución del sentido del gusto. El síndrome de Sjögren puede afectar a cualquier persona y a cualquier edad, pero aproximadamente un 90% de los afectados son mujeres, principalmente mayores de 40 años de edad.

Los síntomas de esta enfermedad varían de persona a persona y a lo largo del tiempo. Pueden ser síntomas inespecíficos como fatiga crónica y fiebre, y pueden implicar a otros órganos como los riñones y el tracto gastrointestinal. Por este motivo, en ocasiones el diagnóstico del síndrome de Sjögren no resulta evidente.

La Sjögren's Syndrome Foundation estima que como término medio, el tiempo en que se tarda en diagnosticar a un paciente sintomático es de más de seis años. La enfermedad puede presentarse como un síndrome de Sjögren primario o como un síndrome de Sjögren secundario (en este caso coexiste con otros trastornos autoinmunes como Lupus Eritematoso Sistémico, Polimiositis, Esclerodermia o Artritis Reumatoide. También se ha asociado a mayor incidencia de linfomas.

Pruebas relacionadas 
Entre las pruebas utilizadas para el diagnóstico del Síndrome de Sjögren se incluyen:

• Anticuerpos antinucleares (ANA), positivos la mayor parte de las veces
• Factor Reumatoide (FR), frecuentemente positivo
• Anticuerpos específicos del Síndrome de Sjögren: anti-SS-A (también conocidos como Ro) y anti-SS-B (o La), ambos normalmente positivos
• células glandulares positivas para HLA-DR

Otras pruebas diagnósticas

• Biopsia de glándulas salivales
• Prueba de Schrimer y Tinción con Rosa de Bengala (ambas pruebas se realizan en la conjuntiva o en la córnea), positivas

Tratamiento 
La enfermedad es incurable, por lo que el tratamiento consiste en aliviar los síntomas. La sequedad de ojos se puede tratar con lágrimas artificiales, con un estimulante de la secreción de lágrimas, o con la aplicación de un lubricante ocular. La sequedad de boca puede mejorar con la toma frecuente de pequeñas cantidades de agua o masticando chicle porque estimula la producción de saliva. Los síntomas de la artritis suelen tratarse con fármacos antiinflamatorios como la aspirina u otros antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), y con otros analgésicos como el acetaminofeno.

Enlaces
Sjogren's Syndrome Foundation
American College of Rheumatology: Sjogren's Syndrome
National Institute of Neurological Disorders and Stroke, Sjogren's syndrome information page
The National Library of Medicine Medlineplus article on Sjogren's syndrome
American Autoimmune Related Diseases Association
Asociación Española del Síndrome de Sjogren 

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