La glándula pituitaria está formada por una porción anterior y una posterior. En la anterior, se sintetiza la hormona del crecimiento (GH), la adrenocorticotropina (ACTH), la hormona estimulante del tiroides (TSH), la hormona luteinizante (LH), la hormona estimulante del folículo (FSH), y la prolactina. Todas ellas intervienen en la regulación del crecimiento óseo, de la masa muscular, de la respuesta del organismo al estrés, de los niveles de glucosa en sangre, de la velocidad de utilización de la energía por el organismo (velocidad metabólica), del desarrollo de las características sexuales secundarias, de la fertilidad, y de la producción de leche. Actuan sobre tejidos "diana" de todo el organismo, incluyendo la glándula tiroides, las glándulas suprarrenales, los ovarios (en las mujeres), y los testículos (en los hombres). A nivel de la parte posterior de la pituitaria se sintetiza la oxitocina, y es donde se almacena la hormona antidiurética (ADH, sintetizada en el hipotálamo) para su posterior liberación. La ADH controla la cantidad de agua que es excretada por los riñones, contribuiendo a la regulación del balance hídrico del organismo. La Oxitocina, a su vez, estimula la contracción del útero durante y después de parto, así como la formación de leche durante la lactancia.