¿Por qué hacer el análisis?
Como ayuda en la identificación de una infección por micobacterias; para diagnosticar la tuberculosis (TB); para monitorizar la efectividad de un tratamiento.

¿Cuándo hacer el análisis?
Si tiene síntomas tales como una tos crónica, pérdida de peso, fiebre, escalofríos y debilidad, que pueden ser debidos a una TB o a otra infección por micobacterias; si su médico sospecha que padece una TB activa; si su médico quiere monitorizar la efectividad del tratamiento antituberculoso.

¿Qué muestra se requiere?
Generalmente se obtienen tres muestras de esputo a primera hora de la mañana en diferentes días. Si el paciente no es capaz de producir esputo, se puede emplear un broncoscopio para obtener fluido durante un procedimiento denominado broncoscopia. En niños se pueden obtener lavados/aspirados gástricos. Dependiendo de los síntomas a veces se puede analizar orina, líquido cefalorraquídeo (LCR), otros líquidos biológicos o muestras de tejido obtenidas por biopsia; en todas estas muestras se puede realizar un cultivo de micobacterias.