¿En qué consiste una evaluación del riesgo cardíaco?
La evaluación incluye una serie de pruebas con capacidad de predecir si una persona puede presentar algún tipo de afectación coronaria. Estas pruebas se han orientado para poder clasificar el riesgo en leve, moderado o alto.

¿Qué tipo de pruebas se incluyen en el establecimiento del riesgo cardíaco?
Quizás los indicadores de riesgo cardiaco más importantes son los derivados de la propia historia del paciente. Entre los factores más relevantes se incluyen: edad, peso, tabaquismo, presión arterial, ejercicio físico, diabetes y factores hereditarios. El perfil lipídico consitituye la prueba de laboratorio más importante para establecer este riesgo. Existen otras pruebas, invasivas y no invasivas, que pueden también utilizarse. Entre las pruebas no invasivas se incluyen el ECG (electrocardiograma), la ecocardiografía, las pruebas de esfuerzo (con ECG y con talio) y la tomografía computerizada (TAC). Las pruebas invasivas incluyen arteriografías y cateterizaciones cardiacas. 

¿Cómo se utiliza el perfil lipídico?
El perfil lipídico mide el colesterol, los triglicéridos, el colesterol-HDL (o "bueno") y el colesterol-LDL (o "malo"). La principal manera en que se encuentra la grasa en el organismo es en forma de triglicéridos, siendo su función la de proporcionar energía a las células. a continuación se exponen los límites deseables de los distintos componenetes incluidos en el perfil lipídico: 

   - Colesterol <200 mg/dL (5.18 mmol/L) 
   - Colesterol-HDL> 40 mg/dL (1.04 mmol/L) 
   - Colesterol-LDL<100 mg/dL* (2.59 mmol/L) 
   - Triglicéridos <150 mg/dL (1.70 mmol/L)
* idealmente; los niveles dependen del número y tipo de factores de riesgo del paciente y de si el estudio se realiza en un contexto de prevención primaria o secundaria.

Si varios o todos los resultados se apartan mucho de los límites anteriores, el riesgo de complicaciones cardiacas se incrementa significativamente. Si los límites se superan aunque de manera no tan marcada, pueden ser suficientes ciertas medidas como la dieta, el ejercicio y/o medicación determinada para conseguir normalizar los niveles y reducir así el riesgo. 

¿Qué otras purebas pueden utilizarse para establecer el riesgo cardiaco?
Existen otras purebas que también pueden solicitarse:

-Homocisteína. La homocisteína es un aminoácido que procede del metabolismo normal de las proteínas en el organismo y que puede aportar información valiosa en la predicción de la enfermedad cardiaca, accidente vascular cerebral e insuficiencias vasculares de las extremidades.

-Lipoproteína A, Lp(a). Es una lipoproteína formada por una molécula de LDL con otra proteína (apolipoproteína (a)) unida a ella. la Lp(a) es similar a la LDL aunque no responde a las estrategias terapéuticas habituales para hacer disminuir la LDL (dieta, ejercicio, o fármacos para disminuir los niveles de lípidos). Como los niveles de Lp(a) parecen estar determinados genéticamente y no se alteran fácilmente, la presencia de niveles elevados de Lp(a) pueden utilizarse para identificar individuos que se beneficiarían de un tratamiento más agresivo de otros factores de riesgo.

-PCR-u. Prueba más novedosa que en personas sanas permite determinar si tienen riesgo de desarrollar complicaciones coronarias, aunque sus niveles de lípidos sean normales o prácticamente normales. 

¿Cómo se determina la necesidad de tratamiento?
El tratamiento se basa en distintos factores -incluyendo los resultados de las pruebas citadas anteriormente, el estilo de vida del paciente y los antecedentes personales y familiares. 

¿Hay algo más que debería saber?
El ejercicio físico y una dieta equilibrada y saludable ayudan a disminuir la presión arterial y a mantener los niveles de colesterol y triglicéridos dentro de unos límites normales. Existe un tipo de fámracos (estatinas) que ha demostrado ser eficaz para controlar las concentraciones de lípidos. algunos tipos de hiperlipidemias son hereditarias y pueden ser difíciles de controlar únicamente con la dieta y el ejercicio; este tipo de trastornos lipídicos suele requerir un tratamiento específico con fármacos que consigan disminuir el nivel de lípidos en la sangre. 

Preguntas frecuentes
1. ¿Puede haber personas con mayor riesgo de padecer un infarto de miocardio que otras?
Sí. El riesgo es mayor en personas con sobrepeso, fumadoras, hipertensas o diabéticas, con pruebas de laboratorio alteradas y en aquellas con historia familiar de enfermedad cardiaca. 

2. ¿Existen pruebas que se pueda realizar uno mismo en su casa para saber si se presenta riesgo de infarto de miocardio?
No. El diagnóstico se basa en los resultados de las pruebas mencionadas. La valoración global del riesgo supone un equipamiento especial y una correcta interpretación por profesionales con experiencia.