¿Qué es lo que se analiza?
La determinación de protoporfirina zinc (ZPP) en la sangre permite identificar alteraciones en la síntesis del grupo hemo. El grupo hemo es un componenente esencial de la hemoglobina que es la proteína de los glóbulos rojos encargada de transportar el oxígeno desde los pulmones a los tejidos y células del organismo. La síntesis del grupo hemo tiene lugar en diferentes pasos enzimáticos que finalizan con la introducción de un átomo de hierro en el centro de una molécula conocida como protoporfirina. Si no existe suficiente cantidad de hierro, la propotorfirina se combina con el zinc, y no con el hierro, formando la protoporfirina zinc. Puesto que ésta no puede transportar el oxígeno, la ZPP no es de utilidad para los glóbulos rojos que la contienen.

La ZPP se mide de dos maneras distintas. La protoporfirina eritrocitaria libre (FEP) mide tanto la ZPP (representa el 90% de la protoporfirina en los hematíes) como la protoporfirina libre (no unida a zinc). El cociente ZPP/hemo indica la cantidad de ZPP en relación al grupo hemo en los hematíes. 

¿Cómo se obtiene la muestra para el análisis?
La ZPP se mide directamente en una muestra de sangre total que se extrae por punción de una vena del antebrazo. Para determinar el cociente ZPP/hemo, se realiza un pinchazo en el dedo y se dispone una gota de sangre en un instrumento conocido como hematofluorímetro. Este instrumento mide la fluorescencia de la ZPP e informa sobre la cantidad de ZPP por número de moléculas hemo. Debido a que sólo se necesita una gota de sangre, esta prueba está muy indicada para el cribado en niños.

¿Es necesario algún tipo de preparación previa?
No.

Nota: En el apartado, El laboratorio por dentro, encontrará información sobre la recogida y procesamiento de las muestras de sangre y los cultivos de esputo.