Este término se utiliza para definir casos de cáncer que se desarrollan sin estar relacionados con la presencia de factores hereditarios de alto riesgo para desarrollar cáncer.
Existen numerosos factores que afectan a la probabilidad de que una persona sufra cáncer a lo largo de su vida incluyendo el estado de salud, el ambiente y la genética. Se cree que el cáncer esporádico es el resultado de la combinación de un gran número de estos factores.