También conocido como:
LDL, LDL-C, colesterol “malo”
Nombre sistemático:
Colesterol de lipoproteínas de baja densidad
Aspectos generales
¿Por qué hacer el análisis?
Para estimar el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) y para monitorizar la eficacia de la terapia hipolipemiante (cambios en el estilo de vida y/o tratamiento farmacológico).
¿Cuándo hacer el análisis?
· Cribado en adultos: como parte de un examen rutinario junto con el colesterol o perfil lipídico, como mínimo una vez cada cinco años.
· Niños y adolescentes: como mínimo entre los 9-11 años y nuevamente entre los 17-21 años.
· Seguimiento: se debe realizar periódicamente cuando existen factores de riesgo cardiovascular; cuando en algún análisis previo se encuentran unos resultados alterados y/o para monitorizar la eficacia del tratamiento
¿Qué muestra se requiere?
La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa (habitual); en ocasiones por punción capilar.
¿Es necesario algún tipo de preparación previa?
Las guías actuales (ESC/EAS, SEA y SEQC‑ML)apuntan que en la mayoría de los casos no es necesario el ayuno para el perfil lipídico rutinario.
Sin embargo, si los triglicéridos son elevados, en estudios específicos o según criterio clínico, es recomendable realizar la extracción después de un ayuno de 9–12 horas.
Es importante seguir las instrucciones del laboratorio y comunicar la medicación y la situación clínica.
¿Qué es lo que se analiza?
Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) son partículas complejas formadas por lípidos y proteínas, principalmente la apolipoproteína B-100 (apoB-100). Su función principal es transportar colesterol desde el hígado hacia los tejidos periféricos, donde se utiliza parala síntesis de membranas celulares y hormonas esteroideas. Cada partícula LDL contiene un núcleo rico en ésteres de colestero y triglicéridos, rodeado por una capa de fosfolípidos, colesterol libre y proteínas.
El colesterol LDL (LDL-C) es el componente lipídico más relevante en la prevención cardiovascular, porque existe una relación causal directa entre sus niveles plasmáticos y el desarrollo de aterosclerosis. Las partículas LDL pueden infiltrarse en la pared arterial, sufrir oxidación y desencadenar una respuesta inflamatoria que conduce a la progresión de la enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA). Cuanto mayor sea la concentración y el tiempo de exposición acumulada a LDL-C, mayor será el riesgo de eventos cardiovasculares.
Por ello, conocer la concentración de colesterol LDL-C es esencial para:
- Estimar el riesgo cardiovascular global.
- Definir objetivos terapéuticos según las guías ESC/EAS y SEA.
- Monitorizar la eficacia del tratamiento hipolipemiante.
El LDL-C suele calcularse a partir del perfil lipídico (colesterol total, HDL y triglicéridos) mediante fórmulas validadas. En determinados casos puede medirse por métodos directos.
Preguntas comunes
¿Cómo se utiliza?
La determinación del colesterol LDL, junto con otros componentes del perfil lipídico, se usa para evaluar el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular (ECV), decidir objetivos terapéuticos y monitorizar el tratamiento.
En la práctica clínica, el LDL-C se obtiene habitualmente mediante cálculo a partir de otras magnitudes del perfil lipídico (colesterol total, colesterol HDL y triglicéridos) usando fórmulas validadas:
- Friedewald (válida si TG < 400 mg/dL).
- Martin–Hopkins y Sampson, más precisas en hipertrigliceridemia (hasta TG ~800 mg/dL).
En la mayoría de los casos este cálculo proporciona una buena estimación del LDL-C, pero cuando el cálculo no es fiable (TG muy altos, cirrosis, etc.), se recomienda la medición directa mediante métodos bioquímicos estandarizados. Además del LDL-C, otros parámetros complementarios como colesterol no-HDL y apolipoproteína B (apoB) aportan información adicional sobre el riesgo aterogénico, especialmente en presenciade hipertrigliceridemia o discordancia lipídica.
¿Cuándo se solicita?
La solicitud de la prueba depende del riesgo cardiovascular global y de la presencia de factores predisponentes, como hipertensión arterial, diabetes mellitus, tabaquismo, enfermedad cardiovascular, insuficiencia renal crónica, obesidad, sedentarismo o antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular prematura.
En adultos sin factores de riesgo como parte del cribado poblacional, habitualmente cada 4–6 años, junto con el perfil lipídico completo.
Tras iniciar cambios de estilo de vida y/o fármacos es recomendable repetir el perfil lipídico a las 4–12 semanas y posteriormente cada 3–12 meses según el riesgo y el objetivo alcanzado.
¿Qué significa el resultado?
El colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad) se conoce como “colesterol malo” porque transporta colesterol desde el hígado hacia las arterias. Cuando sus niveles son altos y se mantienen elevados durante tiempo prolongado, aumenta el riesgo de que se acumule en las paredes arteriales formando placas. Estas placas pueden estrechar u obstruir el flujo sanguíneo, favoreciendo la aparición de aterosclerosis, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
Interpretación de los valores
Los valores de LDL-C no se analizan de forma aislada, sino en el contexto del riesgo cardiovascular global del paciente. Cuanto más alto sea el LDL-C, mayor será el riesgo. Las guías actuales confirman que reducir el LDL es seguro y beneficioso, incluso en pacientes de muy alto riesgo, y no existe un límite inferior peligroso.
Para el cálculo del riesgo cardiovascular las principales guías (ESC/EAS en Europa y ACC/AHA en EE.UU.) recomiendan calcular el riesgo con herramientas específicas:
- Europa: SCORE2 (40–69 años) y SCORE2-OP (70–89 años).
- EE. UU.: Pooled Cohort Equations.
Estas herramientas consideran factores como edad, presión arterial, diabetes, tabaquismo, colesterol total, HDL y otros modificadores de riesgo (historia familiar, inflamación crónica, lipoproteína(a), etc.).
Objetivos recomendados en adultos (ESC/EAS)
- Muy alto riesgo (enfermedad cardiovascular establecida, diabetes con daño orgánico, insuficiencia renal grave):
- Reducir LDL ≥50% y alcanzar <55 mg/dL (1,4 mmol/L).
- Si hay eventos recurrentes en <2 años, considerar <40 mg/dL (1,0 mmol/L).
- Alto riesgo (diabetes sin daño orgánico, hipertensión grave, riesgo SCORE2 elevado):
- Reducir LDL ≥50% y alcanzar <70 mg/dL (1,8 mmol/L)
- Riesgo moderado: <100 mg/dl /2,6 mmol/L).
- Riesgo bajo: <116 mg/dL (3,0 mmol/L).
Guías americanas(ACC/AHA y USPSTF):
- LDL ≥190 mg/dL: estatina de alta intensidad.
- Diabetes (40–75 años) y LDL 70–189 mg/dL: estatina moderada o alta intensidad.
- Riesgo a 10 años ≥7,5%: considerar estatina (intensidad según riesgo).
- Si no se alcanzan objetivos, añadir ezetimiba, inhibidores PCSK9, inclisirán o ácido bempedoico.
Niños, adolescentes y adultos jóvenes:
En población pediátrica y jóvenes, los valores se interpretan de forma distinta:
- Niños y adolescentes (2–18 años):
- <110 mg/dL: aceptable.
- 110–129 mg/dL: límite.
- ≥130 mg/dL: alto.
- Adultos jóvenes (19–24 años):
- <120 mg/dL: aceptable.
- 120–159 mg/dL: moderadamente elevado.
- ≥160 mg/dL: elevado.
Cribado universal: entre 9–11 años y 17–21 años.
Si LDL ≥190 mg/dL, derivar a especialista.
En sospecha de hipercolesterolemia familiar (HF), un LDL ≥130 mg/dL junto con antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular prematura requiere intervención (cambios en el estilo de vida y, si es necesario, estatinas desde edades apropiadas).
En sospecha de hipercolesterolemia familiar (HF), considerar LDL-C ≥ 130 mg/dL como umbral desospecha junto con antecedentes familiares de HF o enfermedad cardiovascular prematura. El manejo incluye cambios de estilo de vida y, si es necesario, estatinas desde edades apropiadas.
Valores bajos de LDL
Generalmente no tienen relevancia clínica, salvo en casos raros de déficit hereditario de lipoproteínas, hipertiroidismo, infecciones, inflamación o cirrosis.
¿Se puede analizar el colesterol LDL en casa?
No. La determinación se realiza en laboratorios clínicos.
¿Qué tratamientos son recomendados si el LDL-C está elevado?
El manejo del colesterol LDL elevado se basa en dos pilares: cambios en el estilo de vida y, cuando es necesario, tratamiento farmacológico.
1. Cambios en el estilo de vida (primer paso)
· Antes de recurrir a medicamentos, se recomienda adoptar hábitos saludables que ayudan a reducir el LDL-C:
· Dieta cardioprotectora, como el patrón mediterráneo.
· Reducción de grasas saturadas y trans.
· Control del peso corporal.
· Actividad física regular.
· Abandono del tabaco.
Estas medidas son fundamentales y deben mantenerse incluso si se inicia tratamiento farmacológico.
2. Tratamiento farmacológico
Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes para alcanzar los objetivos de LDL, se utilizan fármacos siguiendo una estrategia escalonada:
· Estatinas: primera línea de tratamiento.
· Si no se alcanza el objetivo o hay intolerancia:
o Ezetimiba.
o Ácidobempedoico.
o Inhibidoresde PCSK9.
o Inclisirán.
La elección depende del perfil clínico del paciente, el nivel de riesgo cardiovascular y la disponibilidad/financiación.
3. Estrategia combinada
En personas con muy alto o extremadamente alto riesgo cardiovascular, se puede iniciar combinación de fármacos desde el principio para lograr una reducción rápida y eficaz del LDL-C.
¿Cuál es la fórmula para el cálculo del LDL-C?
En la práctica clínica, el colesterol LDL (LDL-C)se obtiene habitualmente mediante cálculo indirecto a partir del perfil lipídico (colesterol total, HDL y triglicéridos), utilizando fórmulas validadas. Esto evita la necesidad de una medición directa, que se reserva para casos especiales.
Fórmulas más utilizadas
- Friedewald
- Válida si los triglicéridos (TG) son <400 mg/dL.
- Fórmula:
LDL-C = colesterol total − HDL-C − (Triglicéridos / 5)
(El divisor 5 asume que los TG están en mg/dL y estima el colesterol en VLDL).
- Martin–Hopkins
- Más precisa en casos de hipertrigliceridemia moderada (TG hasta ~400 mg/dL, versión extendida hasta ~800 mg/dL).
- Ajusta el factor divisor según el nivel de TG y no usa un valor fijo
- Sampson
- Diseñada para mayor precisión en TG elevados (hasta ~800 mg/dL).
- Utiliza una ecuación más compleja que mejora la estimación en dislipidemias.
- Martin–Hopkins y Sampson, más precisas en hipertrigliceridemia (hasta TG ~800 mg/dL).
¿Cuándo no se calcula y se mide directamente?
Cuando el cálculo no es fiable, por ejemplo:
- Triglicéridos muy altos (>800 mg/dL).
- Cirrosis hepática u otras alteraciones graves del metabolismo lipídico.
En estos casos, se recomienda la medición directa mediante métodos químicos estandarizados.
¿Qué es una prueba directa de LDL-C?
Una prueba directa de LDL-C consiste en medir el colesterol LDL mediante métodos químicos directos, sin recurrir a fórmulas de estimación.
Este tipo de análisis se utiliza en situaciones donde el cálculo no es fiable, como, por ejemplo:
- Triglicéridos muy elevados.
- Cirrosis hepática grave u otras alteraciones del metabolismo lipídico.
Es importante tener en cuenta que la estandarización entre métodos puede variar, por lo que el informe del laboratorio debe indicar claramente el método utilizado
¿Se puede evaluar el LDL y el riesgo de otra manera?
Sí. Aunque el colesterol LDL (LDL-C) es el marcador principal, existen parámetros adicionales que pueden aportar información útil, especialmente en situaciones donde hay discordancia entre LDL-C y el riesgo real, o en casos de hipertrigliceridemia:
- Colesterol no-HDL
Incluye todo el colesterol transportado por lipoproteínas aterogénicas (LDL, VLDL, IDL, Lp(a)). Es un buen indicador del riesgo global, sobre todo cuando los triglicéridos están elevados. - Apolipoproteína B (apoB)
Refleja el número total de partículas aterogénicas (cada partícula LDL, VLDL, IDL y Lp(a) contiene una molécula de apoB). Es especialmente útil cuando hay discrepancia entre LDL-C y el número de partículas. - Partículas de LDL (LDL-P)
Algunas poblaciones pueden beneficiarse de medir el número y tamaño de las partículas LDL, ya que un mayor número de partículas pequeñas y densas se asocia con mayor riesgo cardiovascular.
¿Hay algo más que debería saber?
Para obtener resultados fiables en el perfil lipídico y la evaluación del LDL-C, tenen cuenta estas recomendaciones:
- Evita realizar el análisis durante enfermedades agudas, inmediatamente después de un evento cardiovascular o en el posparto inmediato.
- Algunos fármacos y el embarazo modifican los niveles de lípidos, por lo que es fundamental informar siempre al laboratorio sobre tu medicación actual y tu situación clínica.
Enlaces
Pruebas relacionadas:
Apolipoproteína A (Apo A)
Apolipoproteína B (Apo B)
Estados fisiológicos y enfermedades:
Infarto agudo de miocardio y síndrome coronario agudo
Cribados:
Cribado de adolescentes (13-18 años)
Artículos:
USPSTF Recommendations Statin Use for the Primary Prevention of Cardiovascular Disease in Adults
American Academy of Pediatrics (AAP) Lipid Screening and Cardiovascular Health in Childhood
National Lipid Association (NLA) Recommendations for Patient-Centered Management of Dyslipidemia
EAS/EFLM Joint Consensus: “Fasting is notroutinely required for lipid profile determination”
Estándares de la SEA para el control global del riesgo vascular 2024
SEQC-ML/SEA/SEC. Documento deconsenso (2023) para la determinación e informe del perfil lipídico.
Fundación Española del Corazón. Información sobre colesterol y riesgo cardiovascular
Hipercolesterolemia familiar: recomendaciones para la detección y el tratamiento
Videos:
En otras webs:
Calculadora Pooled Cohort Equations (EEUU)
Información sobre estatinas y terapias combinadas
Guías sobre dieta cardioprotectora (Patrón Mediterráneo)
Fundación Española del Corazón (FEC): Colesterol y riesgo cardiovascular
Fundación Española del Corazón (FEC): Riesgo cardiovascular. Calculadora de riesgo cardiovascular
Sociedad Española de Cardiología (SEC): 2019 ESC/EAS Guidelines for the Management of Dyslipidaemias
MayoClinic: Nivel de colesterol alto
Familydoctor: Cambios de Estilo de Vida para Mejorar su Colesterol
National Heart, Lung, Blood Institute (NIH): ¿Qué es el colesterol en la sangre?
También conocido como: HSV-1, HSV-2, HHV1, HHV2, VHS, herpes oral, herpes labial, herpes genital
Nombre sistemático: virus del herpes simple tipo 1 y tipo 2
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Para hacer un cribado o un diagnóstico de la infección por el virus del herpes simple (VHS).
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Fecha de creación de la nueva página: 1 de enero de 2023
ISSN 2939-8759