Colesterol HDL

21/2/2026

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También conocido como: HDL, HDL-C

Nombre sistemático: colesterol de lipoproteínas de alta densidad

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Aspectos generales

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¿Por qué hacer el análisis?

El análisis decolesterol HDL se realiza para evaluar el riesgo de desarrollar enfermedadcardiovascular, como parte de la valoración global del perfil lipídico.

¿Cuándo hacer el análisis?

La determinación del colesterol HDLforma parte del perfil lipídico y es fundamental tanto para el cribado preventivocomo para seguimiento de pacientes.‍

Cribado (detección preventiva): en adultos sinfactores de riesgo cardiovascular se recomienda realizar el perfil lipídico cada 4-6 años como parte de una revisión de salud. En niños, adolescentes y adultos jóvenes la primera determinación debe hacerse entre los 9 y 11 años, y nuevamente entre 17 y 21 años. Si existen antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular prematura o factores de riesgo (diabetes, hipertensión, obesidad, tabaquismo), la frecuencia debe ser mayor.

‍Seguimiento: se aconseja medir HDL con mayor frecuencia en personas con resultados previos alterados, en aquellos con uno o varios factores de riesgo cardiovascular o que reciben tratamiento para reducir lípidos.

¿Qué muestra se requiere?

La determinación del colesterol HDL (y del perfil lipídico en general) se realiza habitualmente a partir de una muestra de sangre venosa, obtenida mediante extracción en el brazo.

En algunas ocasiones, el colesterol puede medirse a partir de una muestra de sangre capilar, obtenida por punción en el dedo. Este método se utiliza principalmente en analizadores portátiles, por ejemplo, durante campañas de concienciación o cribado rápido.

¿Es necesario algún tipo de preparación previa?

Actualmente, la mayoría de las guías clínicas permiten realizar el perfil lipídico, incluido el colesterol HDL, sin necesidad de ayuno previo. No obstante, en determinadas situaciones, como en el estudio o seguimiento de hipertrigliceridemia o cuando así lo indique el profesional sanitario, puede recomendarse ayuno de 9 a 12 horas antes de la extracción de sangre. Es importante seguir siempre las instrucciones recibidas.

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¿Qué es lo que se analiza?

El análisis de colesterol HDL sangre, mide la concentración de lipoproteínas de alta densidad (HDL) en sangre. Las HDL son una de las clases de lipoproteínas encargadas de transportar el colesterol en el organismo.

El colesterol HDL está compuesto principalmente por proteínas y una pequeña cantidad de colesterol. Se considera beneficioso porque participa en el llamado transporte inverso del colesterol, retirando el exceso de colesterol de los tejidos y llevándolo al hígado, donde se elimina del organismo. Por este motivo, el colesterol HDL se denomina a menudo “colesterol bueno”.

La interpretación del colesterol HDL no debe realizarse de forma aislada. Su medición forma parte del perfil lipídico completo, que incluye colesterol total, colesterol LDL y triglicéridos, y se utiliza para estimar el riesgo cardiovascular global.

Aunque el HDL es un marcador importante, las guías clínicas actuales recomiendan evaluar el riesgo cardiovascular con herramientas como SCORE2 y no basarse únicamente en su valor. En general, niveles bajos de HDL se asocian con mayor riesgo cardiovascular, pero no son el único factor determinante, por lo que siempre se interpreta junto con otros parámetros y factores de riesgo.

El exceso de colesterol en sangre puede depositarse en las paredes de los vasos sanguíneos formando placas ateroscleróticas. Estas placas pueden estrechar u obstruir los vasos, dificultar su dilatación y provocar aterosclerosis, aumentando el riesgo de enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares.

El colesterol HDL contribuye a reducir este riesgo al facilitar la eliminación del exceso de colesterol de los tejidos y su transporte al hígado para su eliminación, lo que ayuda a limitar la formación de placas ateroscleróticas.

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Preguntas comunes

¿Cómo se utiliza?

La medición del colesterol HDL puede realizarse de forma aislada o, más habitualmente, como parte de un perfil lipídico completo. Esta información es fundamental para estimar el riesgo de enfermedad cardiaca y para planificar el seguimiento tratamiento más adecuado.

El perfil lipídico incluye la determinación de colesterol total, el colesterol LDL, colesterol HDL y los triglicéridos, . Los resultados se interpretan siempre junto con otros factores de riesgo como la edad, la presión arterial, la presencia de diabetes, el tabaquismo o los antecedentes familiares, lo que permite diseñar un plan de tratamiento y seguimiento personalizado.

Según el riesgo cardiovascular global, el abordaje puede variar desde cambios en el estilo de vida (dieta saludable, ejercicio regular, abandono del alcohol y tabaco), hasta la prescripción de medicamentos como estatinas u otros fármacos hipolipemiantes.

Las recomendaciones científicas actuales insisten en que el HDL no deber considerarse un objetivo terapéutico específico. El principal objetivo debe ser reducir el colesterol LDL, ya que es el factor más determinante para disminuir el riesgo cardiovascular. No se recomienda utilizar fármacos con el único fin de aumentar HDL; su incremento debe lograrse, cuando sea posible, mediante hábitos saludables como ejercicio regular, dieta equilibrada y abandono del tabaco.

Aunque tradicionalmente se ha considerado que una concentración elevada de HDL es beneficiosa, las guías actuales advierten que niveles muy altos (superiores a 90– 100 mg/dL) pueden asociarse a un mayor riesgo cardiovascular y mortalidad. Por tanto, el HDL no debe interpretarse de forma aislada, sino siempre en el contexto del perfil lipídico completo el resto de factores de riesgo.

¿Cuándo se solicita?

La prueba de colesterol HDL se solicita tanto para cribado preventivo como para seguimiento clínico.

Adultos

Se recomienda incluir la determinación de colesterol HDL dentro de un perfil lipídico completo al menos cada 4–6 años si no existen factores de riesgo cardiovascular, como parte de las revisiones periódicas de salud. Puede ser necesario repetirla con mayor frecuencia en personas con tabaquismo, sobrepeso u obesidad, vida sedentaria, edad avanzada (a partir de los 45 años en hombres y de los 55 en mujeres), hipertensión arterial o en tratamiento para controlarla, antecedentes familiares de enfermedad cardiaca prematura, diabetes mellitus o prediabetes, o enfermedad cardiovascular previa.

Niños y jóvenes

Se aconseja realizarun cribado al menos una vez entre los 9 y 11 años y otra entre 17 y 21 años, aumentando la frecuencia incluso cada dos años si existen factores de riesgo como antecedentes familiares, diabetes, hipertensión o exceso de peso.

Seguimiento

La medición del colesterol HDL puede solicitarse periódicamente para evaluar la respuesta a los cambios en el estilo de vida o al tratamiento farmacológico, ya que un aumento del HDL suele indicar una mejoría en el perfil lipídico.

¿Qué significa el resultado?

El significado del resultado de la prueba de colesterol HDL depende siempre del contexto clínico global de salud de la persona.

Mantener las concentraciones de lípidos dentro de los rangos recomendados contribuye a conservar un corazón sano y reducir el riesgo de infarto agudo de miocardio y accidente cerebrovascular.

El valor de colesterol HDL no se debe interpretar de forma aislada, sino que se analiza junto con el resto del perfil lipídico y otros factores de riesgo cardiovascular, como la edad, la presión arterial, la presencia de diabetes, el tabaquismo o los antecedentes familiares. Con esta información, el profesional sanitario puede estimar el riesgo cardiovascular y decidir si es necesario iniciar tratamiento.

Las guías más recientes de la European Society of Cardiology (ESC) y la European Atherosclerosis Society (EAS) recomiendan calcular el riesgo cardiovascular global utilizando herramientas como SCORE2, que permiten una valoración personalizada según las características de cada población. En España, la calculadora calibrada está disponible en la web de Heartscore.

Aunque tradicionalmente se ha considerado que concentraciones altas de colesterol HDL son beneficiosas, estudios recientes y las guías actuales advierten que niveles muy elevados, superiores a 90–100 mg/dL, pueden asociarse a un mayor riesgo cardiovascular y mortalidad. Por este motivo, el HDL no constituye un objetivo terapéutico específico y el principal objetivo del tratamiento es la reducción del colesterol LDL. No se recomienda intervenir para aumentar el HDL mediante fármacos, sino que el incremento debe lograrse mediante hábitos de vida saludables.

¿Qué significa el cociente de colesterol que informan algunos laboratorios?

El cociente oratio de colesterol es un valor que algunos laboratorios informan y que secalcula dividiendo el colesterol total entre el colesterol HDL. Por ejemplo, siel colesterol total es de 200 mg/dL y el HDL es de 50 mg/dL, el cociente será 4,lo que también puede expresarse como 4:1.

Se consideraaceptable un cociente inferior a 5:1, mientras que el valor ideal está en tornoa 3,5:1. No obstante, en la práctica clínica resulta más útil valorar lasconcentraciones individuales de LDL, HDL, colesterol total y triglicéridos juntocon el resto de factores de riesgo, ya que esta valoración conjunta permite unaestimación más precisa del riesgo y una mejor orientación del tratamiento.

¿Qué tratamiento se recomienda para concentraciones bajas de colesterol HDL?

Un valor bajo aislado de colesterol HDL generalmente no requiere tratamiento farmacológico específico. Las guías actuales insisten en que el objetivo principal sigue siendo reducir el colesterol LDL, ya que este es el factor más determinante para disminuir el riesgo cardiovascular. Aunque algunos fármacos utilizados para disminuir el LDL, como las estatinas, pueden incrementar ligeramente el HDL, no se prescriben con el objetivo de aumentarlo. De hecho, no existen tratamientos farmacológicos recomendados exclusivamente para elevar el HDL.

La mejor estrategia para mejorar el HDL es adoptar cambios en el estilo de vida. Dejar de fumar es fundamental, ya que el tabaco reduce el HDL y su abandono ayuda a aumentarlo. Practicar ejercicio físico regular, especialmente actividades aeróbicas, mantener una dieta equilibrada rica en grasas saludables como aceite de oliva, frutos secos, pescado azul, así como controlar el peso corporal y evitar el sedentarismo, son medidas que contribuyen de manera natural a mejorar los niveles de HDL y, en consecuencia, el perfil lipídico global.

¿Representa un problema tener un colesterol HDL alto?

En la mayoría de los casos, unas concentraciones elevadas de colesterol HDL se consideran protectoras, ya que contribuyen a reducir el riesgo de enfermedad arterial coronaria. Sin embargo, las guías actuales y estudios recientes advierten que esto no siempre es así. Cuando el HDL es muy alto, por encima de 90–100 mg/dL, puede asociarse a un mayor riesgo cardiovascular y mortalidad, según evidencia publicada y confirmada por las guías ESC/EAS 2025. El mecanismo no está completamente aclarado, aunque se han identificado posibles causas como alteraciones genéticas en enzimas del metabolismo lipídico (por ejemplo, en la proteína transferidora de ésteres de colesterol o la lipasa hepática) así como la presencia de partículas HDL anormalmente grandes, que podrían ser menos funcionales.

Las recomendaciones actuales insisten en que el HDL no debe ser un objetivo terapéutico y que el enfoque principal debe centrarse en la reducción del colesterol LDL, que es el factor más determinante para disminuir el riesgo cardiovascular.

¿Hay algo más que debería saber?

Para obtener resultados fiables en el análisis de colesterol HDL, es importante tener en cuenta algunas recomendaciones prácticas. Se debe evitar realizar la prueba durante una enfermedad aguda, ya que el colesterol puede disminuir en situaciones como infecciones, inmediatamente después de un infarto agudo de miocardio, o en periodos de estrés físico importante, como una cirugía o un accidente. Por este motivo se recomienda esperar al menos 6 semanas tras la recuperación antes de medir el colesterol. En el caso de mujeres, hay que considerar que el colesterol HDL se modifica durante el embarazo, por lo que se aconseja esperar un mínimo de 6 semanas después del parto para realizar la determinación.

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Enlaces

‍Bibliografía recomendada

ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias (2019, actualización 2025)
European Society of Cardiology & European Atherosclerosis Society.
European Heart Journal.
https://www.escardio.org
2018 ACC/AHA Guideline on the Management of Blood Cholesterol
American College of Cardiology & American Heart Association.
https://www.acc.org
USPSTF Recommendations
Statin Use for the Primary Prevention of Cardiovascular Disease in Adults.
https://www.uspreventiveservicestaskforce.org
American Academy of Pediatrics (AAP)
Lipid Screening and Cardiovascular Health in Childhood.
https://www.aap.org
National Lipid Association (NLA)
Recommendations for Patient-Centered Management of Dyslipidemia.
https://www.lipid.org
Sampson, M., et al. (2020)
New equations for LDL-C estimation in hypertriglyceridemia.
Journal of Clinical Lipidology.
Martin, S.S., et al. (2013)
Comparison of LDL-C estimation methods.
Journal of the American College of Cardiology.

Enlaces web de interés

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También conocido como: HSV-1, HSV-2, HHV1, HHV2, VHS, herpes oral, herpes labial, herpes genital
Nombre sistemático: virus del herpes simple tipo 1 y tipo 2

Aspectos generales
¿Por qué hacer el análisis?
Para hacer un cribado o un diagnóstico de la infección por el virus del herpes simple (VHS).

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